La antigua mesopotámia, cuyo nombre procede de la localización entre los ríos Tigris-Eufrates, fue el lugar donde se encontraron vestigios de pozos y canales para irrigación por la primera vez en la historia.
En Babilonia, los jardines suspendidos de la reina Samíramis fueron construídos con base en la hidroponía. Posteriormente a partir del siglo XVII varios estudios fueron realizados para verificarse cuales eran los nutrientes de que las plantas necesitaban en su crecimiento.
El término hidroponía, hydro – agua y ponos – trabajo, o sea, trabajo en el agua, fue primeramente utilizada en 1940 por el Dr. Willian Frederick Gericke, de la Universidad de California. El desarrolló una técnica de cultivo sin suelo, donde se cultivaron frutas, cereales, flores y tubérculos en gran escala y presentó un trabajo en el cual investigó la fisiología, nutrición y crecimiento de las plantas.
Luego de mejorar la técnica, definió el nombre para esta ciencia, que se llama Hidropónia
La hidropónia es una técnica o ciencia utilizada para cultivar plantas sin la presencia de suelo, transfiriendo los nutrientes que la planta necesita solamente por medio de solución acuosa enriquecida, que dará subsidio para su desarrollo. Esa agua será una solución balanceada, rica en nutrientes, con la presencia de elementos como el nitrógeno, fósforo, potasio, entre otros, de acuerdo con cada especie vegetal.
Se tiene el control riguroso del Ph y de la concentración de los nutrientes para que el vegetal crezca en las mejores condiciones posibles. La técnica también es adaptada conforme a la región donde las plantas serán cultivadas en razón de las diferencias climáticas, escasez de agua o falta de nutrientes.
Los nutrientes no minerales como carbono, hidrógeno y oxígeno, son provenientes del agua y del aire atmosférico. Ya los macro nutrientes como fósforo, calcio, magnesio, azufre y los micro nutrientes como cloro, manganeso, hierro, son adquiridos por las raíces. Así las plantas en la hidroponia quedan con las raíces suspendidas a aproximadamente un metro del suelo en un medio acuoso rico con los nutrientes necesarios para el crecimiento de la planta.
Además de esto, existen otras maneras de practicarse la hidropónia; las raíces pueden quedar suspendidas en medio líquido o apoyadas en sustrato inerte.
Este sistema hidropónico, posee muchas ventajas, como economizar agua, energía y espacio, además de producir alimentos mas saludables y de calidad superior. Como es cultivado en invernáculos se ve libre de insectos y otros animales que podrían parasitar las plantas. Además de esto, los contaminantes del suelo también son evitados, no existiendo la necesidad de utilizar algún tipo de tóxico en el combate de plagas. La nutrición es diaria, o sea, las plantas reciben las cantidades ideales de nutrientes necesarios para su crecimiento fuerte y saludable diariamente.
Para el productor, el trabajo se torna más liviano y limpio, la manipulación de las plantas está facilitada, pues no se necesita agachar para recogerlas en virtud de la altura en que los vegetales son cultivados. Y no es necesario preocuparse con la alternancia de cultivos para evitar el agotamiento del suelo.
Con la cantidad de nutrientes disponible, las plantas crecen más rápidamente, lo que aumenta su interés comercial. Actualmente la hidropónia está bien difundida, posee muchos estudios e investigaciones en universidades gracias a sus ventajas y beneficios, tanto para los productores como para los consumidores.
